Cómo pulir acero inoxidable (la guía completa)

El acero inoxidable se utiliza en una amplia gama de industrias, desde la automoción y los electrodomésticos hasta la fabricación de muebles y cuchillos. Además de ser estéticamente atractivo, el acero inoxidable es duradero, resistente a la corrosión y a los productos químicos, y no se degrada bajo altas temperaturas. Sin embargo, es propenso a decolorarse con el tiempo, por lo que el pulido es un factor clave en su mantenimiento. En esta guía, el equipo de Abrasivos de etiqueta roja explica cómo pulir el acero inoxidable para que luzca tan bien como funciona.

Beneficios de pulir acero inoxidable

A medida que el acero inoxidable envejece, su brillo distintivo puede desvanecerse. Aunque pulir el acero inoxidable ayuda a mantener su buen aspecto, también existen otros beneficios. Los beneficios de pulir acero inoxidable incluyen:

• Estética: Cuando se combina con el pulido, el pulido mejora la calidad de la superficie del metal y lo mantiene brillante.
• Reducción de la corrosión: En los metales, el pulido reduce la cantidad y el tamaño de las grietas que favorecen la oxidación.
• Eliminación de contaminantes: Cuando se pule el acero inoxidable, incluso los contaminantes invisibles se eliminan de la superficie. Estos problemas de calidad pueden ser indeseables en algunas aplicaciones.

¿Qué acabado buscas?

En términos generales, el método y las herramientas que utilice para pulir sus superficies y componentes de acero inoxidable estarán determinados por el tipo de acabado que esté buscando. A continuación se muestra una descripción general de las opciones de acabado más comunes.

Acabado cepillado

Al cepillar el acero inoxidable, se crean delicadas líneas paralelas para crear patrones decorativos. Funciona bien en áreas expuestas a luces interiores brillantes o mucho sol porque carece del brillo reflectante típico del acero inoxidable. Sin embargo, puede reducir la resistencia del acero a la corrosión, por lo que es posible que sea necesario protegerlo contra la oxidación según la aplicación. Para que las líneas sean uniformes en acabados cepillados, se requiere un abrasivo de alta calidad.

Acabado brillante

Pulir el acero inoxidable hasta obtener un acabado brillante mejora la resistencia a la corrosión al suavizar las grietas donde se puede acumular el óxido. Es perfecto para piezas de automóviles con su brillo similar al del cromo, pero necesita una superficie adecuadamente preparada. Después de pulir, también se puede lograr un brillo similar al de un espejo con la ayuda de un compuesto para pulir de alta calidad y una amoladora con rueda de pulido.

Acabado mate

A diferencia de otros acabados, el mate no tiene pretensiones y requiere menos tiempo, esfuerzo y gastos para lograrlo. Se utiliza comúnmente con fines prácticos, como fregaderos y bancos de trabajo de cocina o baño. Por lo general, se puede lograr un acabado mate con uno o dos niveles de pulido, como grano 240 y grano 300 o 400.

Acabado espejo

Con este acabado altamente reflectante, el acero inoxidable logra su aspecto más icónico. Además de ocultar el metal soldado, facilita la limpieza. Si desea pulir el acero inoxidable para lograr un acabado de espejo, necesitará ruedas pulidoras con correas compuestas o abrasivas de grano súper fino.

¿Necesita lijar el acero inoxidable antes de pulirlo?

A veces, pero no siempre. Si la superficie de acero inoxidable solo tiene imperfecciones superficiales menores, generalmente puede solucionarlas con un compuesto de pulido. Los rayones profundos, por otro lado, deberán lijarse.

Para determinar si es necesario lijar, ubique la imperfección más grave en la superficie. Utilice la arena menos agresiva que tenga disponible para pulirlo. Normalmente, será un compuesto de grano 400. Si el rasguño aún es visible, repita el proceso con un grano un poco más grueso, como un compuesto para pulir metales de grano 320. Limpiar e inspeccionar la superficie nuevamente. Si aún notas el rasguño, es posible que desees lijarlo.

Pulido a máquina de acero inoxidable

A continuación se detallan los suministros y los pasos que necesitará para obtener un acabado suave utilizando una amoladora angular o de banco.

Suministros

• Amoladora angular o amoladora de banco
• Tampón y almohadilla para pulir
• Abrasivo (papel de lija)
• Acetona o alcohol
• Esponjas suaves o paños limpios.
• Compuesto para pulir
• Vinagre blanco (opcional)

Paso #1: Limpiar y preparar el acero inoxidable

Las superficies de acero inoxidable deben limpiarse a fondo antes de pulir. Si se dejan, las materias extrañas pueden rayar y manchar la superficie, haciéndola lucir peor en lugar de mejor. Elimina cualquier residuo pegajoso con acetona o alcohol. A continuación, limpie la superficie con agua tibia y jabón y una esponja o paño suave: no utilice lana de acero ni nada que pueda dañar el acero inoxidable. Asegúrese de que la superficie esté completamente seca antes de continuar. 

Paso 2: nivelar la superficie

Usando papel de lija en el rango de grano 80-120, nivele las áreas rugosas una vez que tenga una superficie limpia; si el acero está soldado, se debe quitar el cordón. Tómate tu tiempo y evita pulir demasiado la superficie y provocar un punto bajo. Para piezas más grandes, una amoladora angular es la herramienta más fácil de usar, mientras que una amoladora de banco puede ser la más apropiada para piezas más pequeñas. Asegúrate de limpiar la pieza nuevamente antes de pasar al siguiente paso, ya que cualquier contaminante residual podría afectar el producto final. 

Paso 3: lijar la superficie

Tan pronto como se reduzcan las imperfecciones, comience a utilizar papel de lija en lugar de la amoladora. Para metales con un acabado laminado, puede comenzar con papel en el rango de grano 120 y avanzar hasta granos progresivamente más finos a medida que la superficie se vuelve más suave. Por lo general, debes progresar de 240 a 400, luego 600 y finalmente 1200 grit. Para obtener un acabado de espejo, puedes ir un paso más allá con papel de lija de grano 2000.

Configure su lijadora entre 4000 y 6500 RPM para pulir acero inoxidable. Tenga cuidado de mover la lijadora en un ángulo de 90° para evitar rayones visibles. (Cada vez que cambie el grano del papel de lija, muévase 90° con respecto al movimiento anterior). Tan pronto como consiga que la pieza de acero inoxidable tenga un acabado uniforme y satinado, estará listo para seguir adelante. Concluya limpiando la superficie de acero con una esponja suave o un paño humedecido en agua. 

Paso #4: polaco

Elija un compuesto de pulido diseñado para acero inoxidable: recomendamos colorete verde o colorete blanco. Aplique una pequeña cantidad a la rueda amortiguadora y mueva lentamente la máquina hacia arriba y hacia abajo a lo largo de la superficie. Asegúrese de superponer los caminos para evitar dejar líneas de pulido en la superficie. Igual de importante es mantener el pulidor en movimiento para evitar quemar la superficie del acero. 

Pulir el acero inoxidable elimina rayones e imperfecciones para que los desechos no se acumulen en grietas microscópicas. A través del proceso de varios pasos, las imperfecciones se suavizan gradualmente y se restauran las mejores cualidades del metal. El pulido lleva mucho tiempo, pero es la única forma de reparar la superficie y darle ese acabado de espejo duradero y estéticamente agradable.

Algunos consejos para obtener mejores resultados de pulido

Pulir el acero inoxidable es el paso más importante para pulirlo hasta obtener un acabado de espejo. No se apresure y cada vez que aplique compuesto a la rueda pulidora, tenga cuidado de no exagerar.

Otros consejos:

• Sé gentil. Como recién estás terminando la pieza, no necesitas aplicar mucha presión. 
• Mantenga las líneas apretadas y lo más juntas posible. Para lograr un acabado uniforme, evite superponer demasiado y asegúrese de moverse siempre en el sentido de la fibra. 
• Pasar rápidamente la pieza. Evite permanecer demasiado tiempo en cualquier parte de la superficie.
• Tenga a mano muchos paños limpios y ruedas pulidoras para poder cambiarlas cada vez que cambie los compuestos. Cuando se utilizan diferentes abrasivos, es extremadamente importante evitar la contaminación cruzada.
• Antes de continuar con el siguiente paso, revise la pieza en busca de rayones o imperfecciones. 

Soluciones de pulido naturales

Si prefiere utilizar materiales naturales y sus superficies de acero inoxidable solo tienen rayones menores, puede aplicar los siguientes materiales en las áreas problemáticas con movimientos circulares. Utilice un cepillo de cerdas suaves o un paño seco. Limpiar cuando haya terminado.

Bicarbonato

Si su acero inoxidable simplemente necesita un poco de brillo, puede aplicar una pequeña cantidad de bicarbonato de sodio en una esponja o paño húmedo y aplicarlo de la misma manera que lo haría con el pulidor de acero inoxidable. Asegúrate de seguir la veta del acero mientras trabajas, ya que el bicarbonato de sodio es ligeramente abrasivo. También es apto para alimentos, por lo que es una excelente opción para limpiar y pulir superficies, utensilios y electrodomésticos de la cocina.

Vinagre

Además de no ser tóxico, el vinagre elimina la suciedad, la mugre y los residuos pegajosos del acero inoxidable. Sin embargo, deberás diluirlo con agua antes de usarlo para pulir acero inoxidable: si usas vinagre puro en el acero, se volverá negro.

Combine una parte de vinagre con ocho partes de agua. Rocíe la solución sobre las superficies de acero inoxidable y déjela reposar durante cinco minutos. Luego, enjuague con agua fría o limpie con un paño húmedo. Una vez que las superficies de acero inoxidable se hayan secado, espolvoréalas con aceite de oliva y límpialas con un paño limpio.

Jabón para platos y aceite para bebés

Los electrodomésticos y encimeras de acero inoxidable se pueden limpiar con una pequeña cantidad de jabón para platos mezclado con agua. Enjuague bien sus superficies con agua tibia y jabón. Después de que el acero inoxidable se haya secado, aplique una capa ligera de aceite para bebés y púlelo.

Abrasivos de etiqueta roja: un corte por encima del resto

Aunque el acero inoxidable es uno de los metales más difíciles de pulir, puedes restaurar su brillo original. No importa cuán grande o pequeño sea su proyecto: con las herramientas y materiales adecuados, puede obtener resultados sobresalientes.

En Red Label Abrasives, tenemos los recursos que necesita para obtener un acabado que le encantará. Red Label ofrece discos de lijado , ruedas pulidoras y compuestos pulidores de alta calidad que suavizan y añaden brillo a todo tipo de metales, incluido el acero inoxidable. Para obtener más información o realizar un pedido, llame al 844-824-1956 o complete nuestro formulario de contacto hoy.